美國空軍的下一代戰略轟炸機項目，已經通過了重要的設計審查。11月28 ~ 30日，美國國防部對擬議的B-21轟炸機項目進行了多方面的技術評估，看其設計是否已經穩定成熟，能夠轉入製造和飛行測試。結果是，這個歷時三年的項目，終於取得了重大的進展。在戰略轟炸機領域，美軍的地位幾乎無人能夠動搖。

渲染圖（來自：美國空軍）

其它國家的空軍，大多只能只靠戰術轟炸機來運送軍備，但只有美國和俄羅斯的重型遠程轟炸機，依然活躍在世界舞台上。

目前美軍主要依賴於冷戰期間看法的三劍客，分別是B-52 Stratofortress（同溫層堡壘轟炸機）、B-1 Lancer（槍騎兵轟炸機）、以及B-2 Spirit（幽靈式戰略轟炸機）。

雖然這些機型已經服役好幾十年，但它們的子孫輩仍在使用。不過考慮到年齡、以及技術上的過時，美國空軍快速響應辦公室才設立了全新的遠程打擊轟炸機計劃（LRS-B）。

諾斯羅普·格魯曼的B-21，旨在提供一個遠程隱身平台，它具有很高的生存能力、可以穿透敵方空域、攜帶常規與熱核武器。

在遠程戰鬥機的掩護下，B-21 還能夠應對未來潛在的反接近與區域封鎖。儘管目前已公佈的細節尚少，但預計它的基本設計會與B-2 類似。

如果一切順利，B-21 重型戰略轟炸機有望在2025 年投入使用。屆時它會與其它機型共同服役一段時間，但最終還是會取而代之。

美國空軍部長 Heather Wilson 表示，空軍對該計劃的最新進展感到非常高興。

[編譯自：New Atlas ]