根據發表在《Nature Astronomy》期刊上的最新研究，科學家利用NASA黎明號（Dawn）探測器收集的數據發現矮行星穀神星表面富含碳，其碳濃度數倍於地球上發現的含碳量最高的原始隕石。研究人員說，穀神星的礦物學非常獨特，碳可能占到了表面的五分之一。

穀神星被認為誕生於46 億年前的太陽系早期。黎明號此前發回的數據顯示它有水和其它揮發物，現在又發現了高濃度的碳。

這種化學成分暗示穀神星是在寒冷的環境中形成的，可能是在木星軌道之外，大行星軌道的調整可​​能將穀神星推到了木星和火星之間的小行星帶。