網景瀏覽器

首先要提到的，自然還是網景瀏覽器。作為將微軟逼得焦頭爛額的產品，網景瀏覽器可謂是業界中不折不扣的傳奇。在微軟祭出了Windows捆綁免費IE這個大殺器後，網景漸漸敗退，最終落得被AOL收購的下場。

網景瀏覽器曾和IE分庭抗禮

被AOL收購後，網景瀏覽器並沒有重煥生機，反倒是進一步銷聲匿跡了。在將近2年沒動靜後​​，到2000年AOL才再次發布了網景瀏覽器的新版。但這為時已晚，加上完成質量不高，新版的網景瀏覽器並未對市場造成什麼影響力。在2003年，AOL解散了網景公司，網景瀏覽器這款和微軟IE曾經雙日爭輝的明星產品，可以說是毀在了AOL手中。

不過幸運的是，網景使出了一招金蟬脫殼。在AOL收購網景的1998年，網景於同年一月份就開始了開放源代碼計劃Mozilla——我們現在知道，Firefox就是Mozilla旗下的產品。在AOL解散網景公司時，AOL成立了Mozilla基金會，僱傭了3人小組並承諾三年內捐贈200萬美金以完成過渡。當年售價42億美元的網景，被AOL糟蹋得只剩下這點家底，令人無比唏噓。

不過，Mozilla最終還是再次創造了奇蹟。Firefox瀏覽器在隨後幾年崛起，給予了IE瀏覽器沉重一擊，甚至隨後的新版網景瀏覽器也是基於Firefox 的。雖然現在Firefox瀏覽器熱度已經大不如前，但仍擁有著大量死忠粉絲，想必網景精神還會繼續流傳下去吧。

Winamp

除了網景，AOL還毀掉過其他經典軟件，例如Winamp。這是電腦老玩家們非常熟悉的一款音樂播放器。在上世紀九十年代，Winamp是Windows平台上當之無愧最強的音樂播放器。然而隨著AOL收購Winamp，這款音樂神器也毀之一旦。

Winamp 2的這個經典界面，老網民們應該再熟悉不過了

AOL在1999年收購了Winamp，並投入大量精力開發新版。但由於人員管理方面的問題，新老開發團隊沖突不斷，原Winamp開發公司Nullsoft的成員Peter Pawlowski憤然出走，另起爐灶開發出了Foobar2000，而AOL則推出了代碼重新重構的Winamp 3。和經典的Winamp 2相比，Winamp 3穩定性、資源利用率等方面均有著明顯倒退，同時Winamp 3還不兼容早已經廣為流傳的大量Winamp 2插件和皮膚。儘管Winamp 2仍和Winamp 3平行開發，但Winamp 3的出現大大拉低了Winamp的印象分，這塊金字招牌就這樣砸在了自己的手裡。

AOL主導開發的Winamp3並沒有繼承前代的精髓

AOL在2013~14年將已經沒有利用價值的Winamp出售給了Radionomy，時至今日，Winamp早已經不是裝機必備品。長期沒有更新的它，甚至已經無法兼容最新版的Windows系統。前不久Winamp終於迎來了久違的更新，加入了WASAPI支持、Windows10系統兼容等新特性，官方還表示一個全新開發的Winamp已經在路上了。然而，Winamp想要重新回到往日的輝煌，可能性已經無限接近於零，要怪就怪當年AOL下的手吧。

ICQ

QQ是國內最流行的軟件之一，而大部分的QQ用戶，應該也還記得OICQ這個QQ的曾用名。而OICQ這個名字的來源，則是來源於初期的模仿對象ICQ。ICQ最早是幾個以色列青年的傑作，作為即時通訊軟件的鼻祖，它大殺四方，引起了業界大鱷的注意。在1998年，AOL收購了ICQ，隨後ICQ的噩夢也就開始了。

沒有ICQ就沒有QQ

AOL給ICQ裝上了大量不必要的功能，例如插上了廣告，內建了在線搜索，就差沒給ICQ裝一個操作系統了。臃腫的ICQ體驗越來越差，在國外市場被清爽的微軟MSN吊打，在國內則被功能逐步完善、更符合國情的OICQ/QQ不斷擠壓，用戶數一降再降。在2010年，失去戰鬥力的ICQ在2010年被AOL掃地出門，出售給了俄羅斯投資公司DST，AOL又毀了一個好軟件。

現在，ICQ位於DST旗下，而騰訊正是DST的大股東之一。ICQ近年也推出了移動APP，試圖在移動互聯網時代分一杯羹，但始終難有起色。

Engadget

如果你經常關註消費電子相關的國外媒體，那麼一定聽說過Engadget這個名字。Engadget的官方中文名的癮科技，這是一家創立於2004年的科技博客，主要運營關於消費電子新聞、電子產品評測等內容。在2005年，Engadget歸入了AOL旗下，而且在好一段時間內發展得相當不錯，長期以來一直被視為最好的科技資訊之一。但在21世紀10年代初，AOL開始了一番神操作，導致Engadget由盛轉衰。

Engadget是最著名的科技媒體之一

當時是，網絡上流傳出了一份AOL內部文件，其中顯示了AOL描繪的“AOL之路”，即闡述了要如何將AOL變為一家“媒體帝國”。具體點來說，AOL要求編輯需要優先考慮流量和盈利，而非內容質量，這令Engadget團隊感到失望進而出走。Engadget的主編Topolsky決定離職，隨後創辦了另一家科技媒體The Verge，而執行編輯Nilay Pater，多名普通編輯，以及產品經理Justin Glow和網站開發者Dan Chilton也都離開了Engadget團隊。

在2011年，AOL突然宣布和Engadget終止合同，在此之前完全沒有預先告知Engadget編輯團隊任何相關信息，這導致了Engadget又一次大震盪。現在的Engadget影響力已經大不如前，無論是編輯還是讀者都被The Verge等其他科技媒體大量分流，AOL的管理失職難辭其咎。

總結

實際上，AOL毀掉的著名產品並不止上文提到的這些，例如時代華納、上文出現過的TechCrunch、社交網絡過Bebo等等，都在AOL手上有過噩夢一般的經歷。AOL之所以會成為“災星”，其僵化的體制、短視的目光都被視為是重要原因。在2015年，AOL自身以44億美元的身價被美國運營商Verizon所收購，並在2017年開始和雅虎進行整合成為OATH公司。AOL未來的命運會如何？它還會是那個令創業公司們聞風喪膽的“死神”嗎？我們拭目以待吧。