研究項目由中國南方科技大學生物系副教授賀建奎（He Jiankui）主導，據他說，一對雙胞胎女孩順利降生，出生時她們的基因已經編輯過。當年賀建奎作為研究生在萊斯大學讀書時，曾經接受過迪恩的指導。

賀建奎的話是否屬實，外界科學家還沒有驗證，他的研究成果也沒有發表在學術期刊上。編輯過DNA的嬰兒出生，科學家和倫理學家感到憤怒。

修改胚胎基因存在許多爭議，因為這種改變會遺傳給下一代。在美國，從事這樣的研究是犯法的。有些研究人員希望有朝一日能通過編輯胚胎DNA預防疾病，即使是他們，也認為賀建奎的研究透明度不夠，保護力度也不夠。

萊斯大學在聲明中表示，事先並不知道有此事，不論怎樣，這樣的研究都違背了科學行為準則，與科學界、萊斯大學信奉的倫理標準並不相符。

在胚胎階段，賀建奎用基因編輯工具CRISPR-Cas9禁用CCR5基因，此基因會產生受體，讓HTV進入細胞。如果沒有功能正常的CCR5基因，就可以對HIV感染免疫，不會得上艾滋病。女孩的父親已經感染HIV，為了避免將病毒傳染給孩子才這樣做。

迪恩接受采訪時說，當時合作研究時他自己身在中國。賀建奎有兩家公司，迪恩是公司科學顧問委員會的成員，擁有少量股份。

萊斯大學聲明如下：

最近有媒體報導說在中國出現人類胚胎基因編輯案例。報導聲稱邁克爾·迪恩（Michael Deem）曾經參與研究，他是萊斯大學生物工程教授。這項研究會引發令人不安的科學、法律和倫理問題。對此萊斯給出如下聲明：

1、萊斯大學對此毫不知情。

2、據萊斯大學所知，在美國臨床工作中沒有進行這樣的研究。

3、不論研究是在哪裡進行的，按照媒體的描述，這樣的研究都是違反科學行為準則的，與科學界、萊斯大學信奉的倫理標準相違背。

4、我們已經對迪恩博士參與研究一事展開全面調查。